Eiderdaune aus Island: Die Handarbeit hinter der seltenen Daune

Lebensraum und Naturschutz: Wo die Eiderente zuhause ist

Die Eiderente ist ein wildlebender Meeresvogel, der an den felsigen und sandigen Küsten Islands brütet, vereinzelt auch in Grönland, Kanada und Sibirien. Anders als Hausgänse oder Zuchtenten lässt sich dieser Vogel nicht domestizieren. Er sucht sich seinen Brutplatz selbst, meist in unmittelbarer Nähe zu einsamen Bauernhöfen an der Küste, wo der Schutz vor Füchsen und Raubvögeln am größten ist.

Seit dem 19. Jahrhundert steht die Eiderente in Island unter Schutz.

Die Regeln rund um Brutplätze und Sammelzeitraum sind seither klar geregelt und werden von den Eiderbauern selbst überwacht, nicht nur aus gesetzlicher Pflicht, sondern aus eigenem Interesse am Erhalt der Kolonien.

Zwischen Bauern und Enten hat sich über Generationen eine stille Vereinbarung eingespielt. Die Bauern halten die Nistplätze frei von Abfall, vertreiben Füchse und Möwen und sorgen für Ruhe während der empfindlichen Brutzeit. Im Gegenzug kehren die Eiderenten Jahr für Jahr an denselben Platz zurück, denn ein Vogel, der einmal einen sicheren Ort gefunden hat, verlässt ihn nur ungern wieder. Bleibt eine Kolonie unzufrieden, sucht sie sich im folgenden Frühjahr einen anderen Küstenabschnitt, und der jeweilige Bauer geht leer aus. Diese Abhängigkeit macht die Eiderdaunen-Gewinnung zu einem der wenigen Fälle, in denen ein wildes Tier freiwillig und wiederholt die Nähe des Menschen sucht, weil sie ihm Vorteile bringt.

Der richtige Moment: Warum erst nach der Brutzeit gesammelt wird

Sobald sich das Weibchen zum Brüten in seine flache Nestmulde setzt, lösen sich die feinen Daunen aus seinem Brustgefieder von selbst, ausgelöst durch die hormonelle Umstellung des Eierlegens. Mit diesem Flaum polstert die Ente ihr Gelege aus und schützt die Eier vor der Kälte und den ständigen Winden der isländischen Küste. Eine zweite Brut im selben Jahr ist die Ausnahme, wodurch die verfügbare Menge pro Saison von Natur aus begrenzt bleibt.

Erst wenn die Jungen geschlüpft sind und die Familie das Nest endgültig verlassen hat, beginnt die Arbeit der Eiderbauern. Die Brutzeit erstreckt sich von Mitte April bis Mitte Juli. In dieser Zeit müssen die Enten ungestört bleiben. Gesammelt wird ausschließlich aus verlassenen Nestern, kein Tier wird dafür gehalten oder gerupft. Diese Methode unterscheidet die Eiderdaune grundlegend von den meisten anderen Daunenarten, die aus landwirtschaftlicher Haltung stammen. Wer die Unterschiede im Detail vergleichen möchte, findet eine ausführliche Gegenüberstellung im Beitrag „Eiderdaune oder Gänsedaune: Was ist der Unterschied und wann lohnt sich welche Wahl?“.

Handarbeit an der Küste: So sammeln isländische Eiderbauern

Nach dem Ende der Brutzeit ziehen die Eiderbauern die Küstenlinie ab, zu Fuß entlang der Klippen oder mit dem Boot zu vorgelagerten Inseln, auf denen sich weitere Kolonien angesiedelt haben. Die Nester selbst sind kaum zu erkennen, denn das gesprenkelte Gefieder des Weibchens tarnt sie fast vollständig gegen den steinigen Untergrund.

Pro Nest liefert zwischen 150 und 300 Gramm Rohware, was am Ende gerade einmal 15 bis 30 Gramm gereinigte Daunen ergibt.

Für ein Kilogramm gereinigter Daune braucht es deshalb mehrere Dutzend Nester, und weil sich nicht alle Enten an einen einheitlichen Zeitplan halten, müssen die Bauern denselben Küstenabschnitt oft mehrmals absuchen, bevor jedes Nest tatsächlich verlassen ist.

Rund 400 isländische Eiderbauern beteiligen sich jedes Jahr an dieser Ernte.

Für die meisten ist das Sammeln kein Hauptberuf, sondern eine über Generationen weitergegebene Nebentätigkeit, die sich nur in einem sehr kurzen Zeitfenster im Frühsommer ausüben lässt. Wer diese Landschaft einmal gesehen hat, versteht schnell, warum sich der Aufwand nicht industriell ersetzen lässt.

Von der Rohware zur reinen Daune

Frisch gesammelt ist die Eiderdaune durch die Nähe zum Meer sehr feucht und würde sich ohne rasche Behandlung zersetzen. Die Bauern breiten die Rohware deshalb in überdachten, gut durchlüfteten Räumen auf großen Rosten aus, bis der größte Teil der Feuchtigkeit entwichen ist.

Im nächsten Schritt erfolgt eine Hitzebehandlung bei mindestens 110 bis 120 Grad.

Sie macht die Daunen keimfrei, ohne ihre empfindliche Struktur zu zerstören. Speziell konstruierte Rüttelmaschinen entfernen anschließend gröbere Verunreinigungen wie Tang oder Eierschalenreste, teils auch Reste von Nistmaterial.

Was danach folgt, lässt sich nicht maschinell abkürzen. Jede Daune wird einzeln von Hand verlesen, um Reste von Federn oder feinsten Schmutz zu entfernen, ohne dabei die feinen Verästelungen zu beschädigen, mit denen sich die Eiderdaune selbst zu einer stabilen Klettstruktur verbindet. Genau diese Struktur lässt später in der Bettdecke eine gleichmäßige, in sich zusammenhängende Wärmeschicht entstehen. Erst nach diesem letzten, geduldigen Arbeitsschritt gilt die Daune als verkaufsfertig.

Qualitätskontrolle und Herkunftsnachweis

Bevor die gereinigte Eiderdaune Island verlässt, prüft die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde Matvælastofnun die Ware auf Reinheit und Qualität. Ein amtlich ernannter Prüfer kontrolliert dabei das Hitzeprotokoll ebenso wie Geruch, Farbe und die charakteristische Klettstruktur der Daune.

Diese Kontrolle ist der letzte Schritt, bevor die Daune für den Export freigegeben wird, und sie unterscheidet die Eiderdaune von vielen anderen Naturfüllungen, die ohne vergleichbare Prüfung gehandelt werden.

Nach bestandener Prüfung wird die Ware mit dem offiziellen Qualitätssiegel der isländischen Regierung versiegelt, inklusive einer eindeutigen Seriennummer. Diese Plombe bestätigt, dass ausschließlich geprüfte Qualität das Land verlässt, und bleibt bis zur Weiterverarbeitung im Atelier erhalten.

Für Käuferinnen und Käufer zeigt sich die Qualität am deutlichsten in der Handelsklasse nach DIN EN 12934, die sich aus mehreren Bestandteilen zusammensetzt.

Der vollständige Normtitel lautet „Federn und Daunen: Kennzeichnung der Zusammensetzung von fertig bearbeiteten Federn und Daunen als alleiniges Füllmaterial“. Sie löste im Dezember 1999 die frühere deutsche RAL-Bestimmung RAL 092 A2 ab. Wer beim Kauf auf die vollständige Bezeichnung achtet, erkennt damit zuverlässiger als über jede Werbeaussage, ob eine Eiderdaunendecke tatsächlich aus verantwortungsvoller Handarbeit stammt.